学生写作文大多是命题的和半命题的居多，就算没有命题，也会有一段可以作为学生思考的依托，让他明白此文是要围绕一个主题来写的。在这样的写作训练中，学生是被赋予了主题意识，不管最终的立意是好是坏。但是，如果你再给他一个更的写作范围，有的学生可能就不知道如何下笔了。
我布置了一篇作文：以夏天为主题写一篇作文，题目自拟，写记叙文。结果有一部分同学写了700个字左右的文章就是为了告诉我天气很热，怎么躲在空调房里不敢出来，天热得只有一边吹着冷气一边玩手机，一跨出门就汗流浃背。真是热得不行啊。
这样的同学写作文根本就没有主题意识。文章没有立意，就像一个人没有灵魂一样，它是一个空皮囊。或者是有立意，它的立意就是“天气很热”。如果这是立意，只能说这样的立意实在是聊胜于无，朴素得让人无语。因为，这不是小学三年级的作文。
有些人对“文以载道”总是有些反感的。有人讲了这样一个故事。一个作家的朋友的小孩的作文被老师了，小孩很失落，作家的朋友就找到作家说，你给我孩子看看这篇作文，真的有那么差吗？作家看完说，挺好的啊，写得很生动。可是小孩不以为然，说，老师说没有主题。作家很诧异，一个小学生写作文还要什么高大上的主题？有人就拿这个故事来我们的语文写作教学，好像意思是写作文就是放手让学生去写就可以了，什么主题不主题的不是很重要。如果真是这样的话，我很想知道这位作家是谁，他写了什么作品，找来看看。
张爱玲写了一篇小说《连环套》在上连载，写的是一个出身贫寒的广东女子霓喜凭借自己的美色在男人堆里摸爬滚打的故事。可是，连载到四期的时候，评论家傅雷这篇小说“已经刊布了四期，还没有中心思想显露”。张爱玲却认为，这一种人的生活已经有些普遍了，但还没有人认真地写过，记录下她们的生活就是一种对社会的反映。
两个大“家”，一个认为没有主题，一个认为有主题，不管谁对谁错，都告诉我们文章主题的重要性。作文写作更是如此，因为这是对学生写作能力的一种考查，总要言之有物才行。
那么，作文应该怎么立意才好呢？一定要高大上唱赞歌社会主义好吗？如果这样想，又陷入假大空的窠臼里去了。作文立意应该体现这三个字：真，善，美。
蒋勋在《蒋勋说文学》里介绍韩愈的时候很推崇他的《祭十二郎文》，通篇文字朴实无华但情真意切，感人肺腑。比如这一段：
呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年，兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南。零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆。吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。
做了官的韩愈讲述自己的出身回忆童年时的经历没有半点避讳，一一真实道来，“没有一句文辞上的修饰，只是把内容交代得清清楚楚，却那么实在、那么感人”（蒋勋）。真实的生活最能打动人，真实的情感最能感染人。有个同学写他因为家庭原因经常去黑网吧上网，经过痛苦的挣扎后，他终于改掉了这个不好的习惯，让我们看到一个中学生成长中的痛苦，和一颗积极阳光的心，不需要更多的高大上，这样反映中学生生活的真实就很好了。
有时候，光有真还是不够的。比如前面讲到的关于夏天的作文，夏天热不热？当然是热的。夏天的时候，这些学生是不是就把自己关在空调房里玩手机？我想也差不多是的。可是，这样的真实能给读者带来什么样的呢？除了知道这个学生怕热和懒惰之外，没有一点美好的感受。所以，作文除了要真之外，还要有美。
这个美不是假大空，说假话、套话、空话，而是要表现生活中、中的美好的东西，主要是人的心灵的一些美。再平凡的生活也有美好存在，母爱，父爱，子女对父母的爱，兄弟姐妹之间的友爱，朋友之间的情谊，人与人之间的理解、互助，敬业的，乐业的，尊重，或者对人生的一些动人的，这些都是美。《浮生六记》的夫妻之情是美，《背影》的父子之情是美，《赤壁赋》的哲学之思也是美。看到妈妈洗衣服体会到妈妈的辛苦是美，看到爸爸头上的白发感到时光的无情是美，夏天再热也可以静下心来读一本书也是美，哪怕对一只受伤的小动物心生也是美。
总之，趣味高雅才是美，能够引发人们美好的情感体验的就是美。杨绛《老王》里的老王长得一点都不美，特别是他临死前的样子，像一具风干的尸体，实在让人害怕。但是，老王有一颗善良的心，作者的愧怍也引起了我们对像老王一样的人的关注和同情。这份同情也是美。
所以，美有时候是一体两面的兄弟。人因善而美。为什么那么多人喜欢杜甫的《茅屋为秋风所破歌》？如果作者只是写自己的年老和贫苦，可能我们都会像鲁镇的人们对待祥林嫂的哭诉一般别过头去吧？可是，作者根本就不是那样一个的老头，他还因为自己的贫苦而想到全天下所有没有房子住的寒士们，希望他们都能有一栋自己的房子，哪怕是自己冻死也无所畏了。这样一颗，怎么不会打动那些寒士呢？